ODF (Ocean Data Format) est le format texte Ascii utilisé pour les séries de données physiques, biologiques et chimiques à l'Institut Océanographique Bedford (BIO). La section de la gestion des données de l'IML a adopté ce format d'archivage à compter de 1999. C'est un format générique dont le nombre de données et de métadonnées est illimité. Les données y sont sauvegardées sous la forme d'une variable par colonne. Toutes les données sont numériques à l'exception du temps qui est de type caractère ('dd-mmm-yyyy hh:mm:ss.ss'). Les métadonnées sont rassemblées dans l'en-tête et séparées par blocs selon leur affiliation. Chaque bloc possède plusieurs champs de type numérique ou caractère. Plusieurs fonctions MATLAB (de l'Institut Bedford ou de l'Institut Maurice-Lamontagne) sont disponibles pour manipuler l'information sauvegardée en format ODF.

Un fichier ODF correspond à un événement localisé dans le temps et l'espace pour lequel des données ont été acquises. Le type d'événement est clairement identifié dans le nom du fichier. Parmi ceux-ci, on retrouve par exemple le type CTD pour les profils verticaux des propriétés de l'eau, le type MCM pour les séries temporelles de courantomètres mouillés et le type BOTL pour les données acquises à partir des bouteilles d'une rosette (voir aussi le document Evenement_ODF).

Les données d'un fichier ODF sont identifiées par un code unique. Ce code correspond aux quatre premières lettres des codes GF3 connus ou, dans le cas où le code GF3 n'existe pas, à un code de quatre lettres particulier à notre région. La liste de ces codes est répertoriée dans le document Code_parametre_ODF. Les unités sont uniformisées et attachées aux codes. Par exemple, la variable PRES (pression) est toujours en décibar et la variable SYTM (temps) est toujours en GMT (Greenwich Mean Time).