Les données archivées dans le système se présentent sous différents formats en fonction de leur type. Un type de données est généralement caractérisé par l'appareil qui sert à recueillir les données. Prenons par exemple une sonde CTD. Sur cet appareil, il y aura toujours des senseurs de pression, de température et de conductivité. Il peut y avoir d'autres sondes plus spécialisées pour mesurer des paramètres tels que l'oxygène dissous, la fluorescence, la transmissiométrie, etc. Ces données seront organisées comme un chiffrier où une colonne représente une valeur d'un paramètre en fonction de la profondeur. Cet ensemble de mesures est aussi caractérisé par un bloc de métadonnées qui servent à documenter les données. Les plus évidentes sont la position dans l'espace, la date et l'heure d'échantillonnage. Toutes ces informations sont organisées dans un fichier d'une façon standard pour ce type d'appareil. C'est ainsi qu'est défini un type de données. Un courantomètre pourra comporter aussi des mesures de température et de conductivité mais comportera de façon obligatoire des mesures de vitesse et de direction du courant. Ces données sont aussi organisées comme un chiffrier mais cette fois-ci, une colonne représente une valeur d'un paramètre en fonction du temps. Ces mesures sont aussi caractérisées par un bloc de métadonnées ou en-tête qui seront différentes de celles d'une sonde CTD.

Les données de CTD archivées dans le SGDO sont conservées sous les formats TS-8 et ODF-CTD tandis que les données de courantomètres sont conservées sous les formats TS-2 et ODF-MCM. Il est à noter qu'à moyen terme les données sous les formats TS seront converties en format ODF et le format TS disparaîtra.

La recherche de données par type de jeu de données peut être commode pour les utilisateurs connaissant bien les formats de données.